Chladicí řetězec je nepřetržitý chladicí systém, který musí být přísně dodržen při přepravě citlivých výrobků nebo zboží podléhajícího zkáze. Chlazené a mražené potraviny pro gastronomii a supermarkety a také spousta chemických a zdravotnických výrobků musí být na cestě od výrobce přes velkoobchod až ke spotřebiteli uchovávány při správné teplotě chlazení. Jedině tak lze zajistit, že spolehlivě vyhoví vysokým požadavkům bezpečnosti, kvality a hygieny stanovenými zákonem.
Z hlediska času se chladicí řetězec dá rozdělit na dvě fáze: Pomocí rychlého nebo šokového zmrazení se chlazené potraviny, například maso, mořské plody, nebo dokonce zásoby krve a lékařské vzorky, za velmi krátký čas přivedou na konkrétní teplotu. Po dosažení požadované teploty se zboží po dlouhou dobu často skladuje chlazené až do finálního zpracování nebo spotřeby.