Asynchronmotoren werden in zahlreichen Anwendungsbereichen als Antriebe verwendet, z. B. für Produktions- und Werkzeugmaschinen, Pumpen oder Elektrofahrzeuge. Die Bandbreite reicht dabei von kleinen Elektromotoren, die mit nahezu konstanter Drehzahl arbeiten, bis hin zu großen Drehstrom-Asynchronmaschinen mit variabler Drehzahl und einer Leistung von mehreren Megawatt.
Drehstrom-Elektromotoren haben sich in vielen Industriebereichen als meistverwendete Antriebe durchgesetzt. Am weitesten verbreitet ist der Drehstrommotor mit Kurzschluss-Käfigläufer, der wegen seines einfachen Aufbaus, seiner Robustheit und Betriebssicherheit als das "Arbeitspferd" unter den Elektroantrieben geschätzt wird. Häufig werden die Asynchronmotoren mit Frequenzumrichtern plus passender Steuerung kombiniert. Vor allem beim Dauerbetrieb mit geringer Drehzahl wird Fremdbelüftung benötigt, es gibt aber noch weitere Betriebszustände, bei denen eine Kühlung durch Fremdbelüftung sinnvoll oder notwendig ist.