Kompressoren dienen der Verdichtung von Gasen oder Dämpfen, etwa von Luft zu Druckluft. Sie werden darum häufig auch Verdichter genannt, obwohl der Verdichter streng genommen nur ein Teil des gesamten Aggregats ist. Kompressoren müssen gekühlt werden, denn durch die Erhöhung des Drucks während der Kompression wird das Gas erwärmt, weshalb ohne ausreichende Belüftung und Kühlung auch die Temperatur des Kompressors immer weiter ansteigen würde. Der Kompressor kann jedoch nur in einem klar begrenzten Temperaturbereich optimal arbeiten. Wenn dieser Temperaturbereich überschritten wird, besteht die Gefahr, dass er überhitzt und Schaden nimmt.