A cadeia de frio é um sistema de refrigeração contínua que deve ser estritamente aderida ao transportar bens sensíveis ou perecíveis.* Alimentos resfriados e congelados para o setor alimentício e supermercados, bem como muitos produtos químicos e médicos, devem ser mantidos à temperatura refrigerada ideal no trajeto desde o fabricante, via atacadista, até o consumidor. Esta é a única maneira de garantir que atenderão de maneira confiável a todos os altos requisitos de segurança, qualidade e higiene que também são exigidos por lei.
Em termos de tempo, a cadeia de frio pode ser dividida em duas fases: Com o congelamento rápido ou congelamento instantâneo, produtos refrigerados, como frutos do mar ou até mesmo suprimentos de sangue e amostras médicas, são trazidos a uma temperatura específica em um tempo muito curto. Ao atingir a temperatura desejada, os produtos são frequentemente armazenados refrigerados por um período mais longo, até serem finalmente processados ou consumidos.