Mittlerweile laufen weltweit mehrere Milliarden Kältemaschinen aller Größen. Der überwiegende Anteil davon sind Kleinstanlagen wie Kühlschränke oder Tiefkühltruhen, die vor allem im privaten Sektor zum Einsatz kommen. Größere Anlagen werden unter anderem für die Klimatisierung von Gebäuden eingesetzt oder zur Bereitstellung von Prozesskälte, z. B. für Unternehmen der kunststoffverarbeitenden Industrie, der Elektroindustrie oder der Schwerindustrie.
Ein weiterer großer Bereich ist die Nahrungsmittelindustrie, die für Rohwaren, Halb- und Fertigprodukte die Kühlkette strikt einhalten muss, damit sie diese ihren Kunden in einem einwandfreien Zustand zur Verfügung stellen kann. Das wird unter anderem durch den Betrieb von Kühlhäusern erreicht, in denen unabhängig von der Umgebungstemperatur stets ein definiertes Temperaturniveau gehalten wird. Um das zu erreichen, muss die Luft permanent bewegt und der Luftstrom so geleitet werden, dass die Kälte überall gleichmäßig ankommt.