Ланцюг охолодження – це система безперервного охолодження, яка є абсолютно необхідною при перевезенні вантажів, які швидко псуються та чутливі до факторів зовнішнього середовища. Охолоджені та заморожені продукти харчування для підприємств громадського харчування та супермаркетів, а також різноманітні хімічні й медичні вироби мають зберігатися за певної температури охолодження на всьому шляху від виробника через оптового продавця до споживача. Це єдиний спосіб забезпечити їхню відповідність високим вимогам безпеки, якості та гігієни, які передбачені законодавством.
За тривалістю ланцюг охолодження можна розділити на дві фази: При швидкому заморожуванні або шоковому заморожуванні продукт, наприклад м’ясо, морепродукти або навіть кров та медичні зразки, охолоджуються до певної температури за дуже короткий проміжок часу. Після досягнення бажаної температури продукти часто зберігаються замороженими протягом тривалого часу, доки їх не піддадуть остаточній переробці або доки вони не будуть спожиті.