Los ventiladores de flujo transversal pertenecen, por su diseño, al grupo de los ventiladores centrífugos, pero constituyen un tipo constructivo independiente debido a su especial comportamiento de flujo.
En los ventiladores de flujo transversal, el aire se aspira a lo largo de toda la anchura del rodete, se arremolina y acelera en el interior del mismo y, a continuación, se expulsa de nuevo a lo largo de toda la anchura del rodete. El motor eléctrico que acciona el rodete de flujo transversal se encuentra fuera del flujo de aire.
Debido a la configuración de la carcasa, el aire que sale por el lado de impulsión se desvía 90° o 180°, según los requisitos de la aplicación y la situación de instalación. La propia carcasa o los componentes adicionales, como deflectores, permiten una conducción del aire de alta precisión.