Bij vermogenstransformatoren treden er, net zoals bij elk technisch systeem, vermogensverliezen op in de vorm van warmte. Deze moeten technisch worden beperkt om oververhitting te voorkomen. De bedrijfstemperatuur heeft een significante invloed op de levensduur van de transformator.
Studies aan de Universiteit van Stuttgart hebben aangetoond dat de verwachte levensduur van een vermogenstransformator wordt gehalveerd als de hot-spot temperatuur van de wikkeling met slechts 6 Kelvin stijgt. Zelfs kortstondige temperatuurpieken zijn kritisch tijdens de werking, omdat de transformator bij sterke oververhitting moet worden uitgeschakeld, wat bijvoorbeeld het geval kan zijn bij een overbelasting. In het slechtste geval kan dit leiden tot een volledige systeemstoring, met verregaande gevolgen voor operatoren en gebruikers.