El par motor (M) se obtiene multiplicando el brazo de palanca (a) por la fuerza (F) que actúa sobre él. De forma alternativa, en la fórmula del par motor el brazo de palanca también puede expresarse mediante su radio (r).
De este modo, la fórmula del par motor es: M = r × F.
Ejemplo: con un par motor de 100 Nm, una fuerza de 100 newtons (N) actúa sobre un brazo de palanca de un metro (m):
100 Nm = 100 N × 1 m
En los casos en los que la palanca y la fuerza aplicada no son perpendiculares entre sí, en el par motor solo interviene la componente de la fuerza perpendicular a la palanca:
M = F × r × sen α
La unidad de medida newton metro (Nm), utilizada para expresar el par motor, se compone de la unidad de fuerza en newtons (N) y de la unidad de longitud del brazo de palanca en metros (m).