Durante il trasporto di merci deperibili e sensibili, la temperatura di refrigerazione prescritta deve essere mantenuta costante lungo l'intero tragitto. La catena del freddo non deve mai essere interrotta; per questa ragione, i gruppi frigoriferi e i sistemi di refrigerazione per autocarri devono garantire la massima affidabilità operativa ed evitare il più possibile i tempi di fermo.
Per assicurare un funzionamento prolungato nel tempo, la tecnica della refrigerazione per semirimorchi frigoriferi e per surgelati, furgoni e altre soluzioni di refrigerazione mobile viene progettata per operare in molteplici condizioni di esercizio. Ciò comporta requisiti rigorosi in termini di sollecitazioni meccaniche, agenti ambientali e protezione anticorrosione. Inoltre, per erogare la potenza frigorifera necessaria durante il trasporto, si impiegano impianti capaci di coniugare elevate prestazioni con un utilizzo economico dell'energia.