Durante il funzionamento dei trasformatori di potenza, come per qualsiasi sistema tecnico, si verificano perdite di potenza sotto forma di calore. Queste devono essere limitate per evitare il surriscaldamento. La temperatura di esercizio ha un'influenza significativa sulla durata del trasformatore.
Alcuni studi condotti all'Università di Stoccarda hanno dimostrato che la durata di vita prevista di un trasformatore di potenza si dimezza se la temperatura del punto caldo dell'avvolgimento viene aumentata di soli 6 Kelvin. Anche i picchi di temperatura a breve termine sono critici durante il funzionamento, perché il trasformatore deve essere spento in caso di surriscaldamento eccessivo, che può verificarsi ad esempio in caso di sovraccarico. Nel caso peggiore, questo può portare a un guasto completo del sistema, con conseguenze di vasta portata per gli operatori e gli utenti.