I componenti elettrici ed elettronici, ad esempio processori, transistor, resistenze e relè, reagiscono in modo particolarmente sensibile al calore. Se le temperature di funzionamento sono troppo alte, sono più esposti a malfunzionamenti e guasti. Il surriscaldamento può distruggere i componenti sensibili e provocare di conseguenza guasti e perdite di dati. In caso di guasto spesso si devono sostenere costi elevati per interventi volti a limitare i danni e riparare i componenti danneggiati. In molti sistemi, la cosa più importante è la massima disponibilità possibile. Un guasto del sistema dovuto al surriscaldamento è uno degli scenari peggiori per alcuni tipi di sistemi e deve essere tecnicamente scongiurato adottando le migliori misure di sicurezza.