In de besturingselektronica (commutatie-elektronica) wordt de wisselstroom uit het elektriciteitsnet gelijkgericht en opgeslagen in een tussenkring. Deze tussenkring levert vervolgens stroom aan de wikkelingen in de stationaire stator.
De beweegbare rotor (ook wel "rotor" genoemd), parallel aan de stator, bevat permanente magneten met afwisselend positieve en negatieve polariteit. De wikkelingen worden door de commutatie-elektronica zodanig aangestuurd dat een roterend magnetisch veld ontstaat dat de rotor in beweging zet. De wikkelingen worden aangestuurd afhankelijk van de rotorpositie, die wordt gedetecteerd door geïntegreerde motorpositiesensoren (Hall-sensoren) of kan worden berekend met behulp van software. De afstoting van gelijke polariteit en de gelijktijdige aantrekking van tegengestelde polariteit tussen de wikkelingen en de permanente magneten creëert de rotatie van de rotor. De rotor draait dus synchroon met het bewegende draaiveld van de stator. De gewenste snelheid wordt geregeld door de commutatie-elektronica.