Diversi miliardi di dispositivi di refrigerazione di ogni dimensione sono attualmente in funzione in tutto il mondo. La stragrande maggioranza di questi dispositivi è costituita da piccoli elettrodomestici quali congelatori o freezer, usati principalmente in ambito privato. Gli impianti più grandi sono usati, ad esempio, per il condizionamento dell'aria negli edifici o per fornire raffreddamento di processo, ad es. nelle aziende operanti nel settore della lavorazione della plastica, nell'industria elettrica o nell'industria pesante.
Un altro vasto settore è quello alimentare, nel quale è tassativamente necessario mantenere la catena del freddo per materie prime, semilavorati e prodotti finiti, in modo che possano raggiungere i clienti in perfette condizioni. Questo si ottiene, tra l'altro, con la gestione di celle frigorifere che garantiscono sempre un livello di temperatura definito, indipendentemente dalla temperatura ambiente. A tale scopo, l'aria deve essere costantemente movimentata e il flusso d'aria deve essere diretto in modo che il freddo arrivi ovunque in modo uniforme.